昨日，びわ湖開きが大津港で行われました。この時期の恒例行事ですね～。
中日新聞（2008年3月9日）
笑顔咲き、春到来 大津でびわ湖開き
「第５３回びわ湖開き」の開かれた８日、会場となった大津市の大津港一帯では、約１２００人の招待客がイベントを楽しみ、春の訪れを祝った。
観光船「ミシガン」の一日船長を務めた女優の佐藤めぐみさん（２３）が出港を告げる鐘を鳴らし、３０隻の湖上パレードが出発。船上で佐藤さんは、甲板から“春の扉”を開ける「黄金の鍵」を水面（みなも）に投下した後、操舵（そうだ）室に入り、船のかじ取りを体験した。
佐藤さんは琵琶湖を訪れるのは初めてといい、「海のように広くて驚いた。京都からも近く、家族を連れて、もっと湖を巡ってみたい」と船からの眺望を楽しんでいた。
日が暮れると、市内の湖岸７カ所で、市民がヨシで作ったたいまつ計５００本を一斉に点火。延べ３キロにわたって水面を照らした。たいまつを湖から眺める鑑賞船も運航され、乗客は赤々と燃えさかる炎を眺めていた。
ミシガンの一日船長として，放送中のＮＨＫの連続テレビ小説のヒロインをよぶ習わしのようですが，今回は主人公ではなくて共演者だったようですね。スケジュールの都合なんでしょうか，それとも関係者の好みなんでしょうか…。
しかしまぁ，観光船は年中運航されてますよね。びわ湖開きで一体何が開かれるのか…という疑問もありましたが，新聞記事では「春の訪れを祝い」とありますね。テレビでも「琵琶湖の本格的な観光シーズンの始まりを告げる」などと表現されています。とりあえず，「いい気候になりましたので皆さん観光に来てくださいね」というアピールができればいいということなんでしょうね。
琵琶湖の観光船には，今まで２度ほど乗ったことがありますけど，ずいぶん前のことなんであまり記憶がありません…。また乗りたいなぁと思っていたら，先日「船で巡る春の近江八景」という行事の参加者を大津市の広報で募集していました。先着で受け付けて申し込みはメールでも可ということでしたので速攻で申し込みましたが，「落選」との通知がきまして…。おかしいなぁ…。そんなに申し込みが殺到しましたか…。
近江八景については，いずれまとめて記事にしたいとは考えていますけど，まぁそのうちまとまった時間があるときに…。